Das internationale Mail Art Projekt „art x mail“ von Petra Lorenz, Volker Lenkheit und Frank Voigt eröffnete die Ausstellungsserie des Jahres 2017 im KUNSTRAUM am Schützenplatz. Unter der Leitung des neu gewählten Vorstands begannen die internen Arbeiten am Konzept einer strategischen Neuausrichtung des Vereins. Passend und zeitgleich fand dazu die Ausstellung „Neuer Sächsischer Kunstverein e.V. Eine Kulturgeschichte in Sachsen zwischen Tradition und Moderne. Eine Dokumentation mit Ausblick.“ statt. Die zweimonatige Sonderschau dokumentierte die abwechslungsreiche Geschichte des „alten“ und Neuen Sächsischen Kunstvereins mit Fotografien, Textblättern zum Mitnehmen, einer Plakatwand, Katalogen, Einladungskarten, der Chronik, den Editionen, Mitgliedsbeiträgen Kunst und Filmen von Ausstellungseröffnungen. Der Vorsitzende des Vereins begründete das Projekt wie folgt: „Für uns war es wichtig, sich noch einmal intensiv mit unserer Geschichte zu befassen. Wo kommen wir her? Auf welche Fundamente können wir die Zukunft bauen? Wo liegt unser gefestigter und erprobter Kern beim Vermitteln von künstlerischen Werten und Zielen? Erreichten wir mit den eingesetzten Mitteln unsere Zeit und vor allem junge Zielgruppen? Was macht uns unverwechselbar?

Der Neue Sächsische Kunstverein wurde zum ersten Mal in seiner Geschichte Ko-Produzent für einen Langfilm mit dem Titel „50 UHR – das DU im ICH“. Die dreistündige Filmdoku­mentation begleitete Matthias Kornetzky (1957–2019), der eine zentrale Figur bei der Besetzung und Auflösung der Hauptverwaltung des Ministeriums der Staatssicherheit der DDR in Berlin und Bezirksverwaltung in Dresden – bipolar gestört, manisch-depressiv war. In Kooperation mit dem Erzählraum e.V. fand die Erzählkarawane statt. An bekannten und bedeutsamen Orten der Stadt begegneten sich Erzähler­innen und Erzähler mit ihren Geschichten und Bildende Künstler mit ihren Werken bzw. ihrem künstlerischen Schaffen entlang eines gemeinsamen Themas. Für die Besucher entstand so eine fast schon vergessene Erlebniswelt zwischen Fantasie und Wirklichkeit. Wir schlenderten mit der Erzählkarawane die Elbe entlang zwischen Blaues Wunder und Japanisches Palais und waren zu Gast im Botanischen Garten.
Als der Kunst- und Kulturbetrieb in der Zeit der Corona-Pandemie zum Erliegen kam, startete der Neue Sächsische Kunstverein sein hybrides Jahresprogramm „Emergency Break“. „Wir hatten ein Format entworfen, dass das Wachstumsparadigma globalisierender Märkte bei schwindenden natürlichen Ressourcen unserer Erde künstlerisch interpretiert. Skizziert wurde das Versuchsfeld: Worst Case, Stunde 0, eine Bestandsaufnahme als reale Alternative oder Schimäre vor dem Gau, mit Fragezeichen. Bis Ende Juni 2020 beteiligten sich rund 130 sächsische Künstlerinnen und Künstler aus den Sparten Malerei, Grafik, Plastik, Installation, Videografie und Lyrik am Open Call des Neuen Sächsischen Kunstvereins e.V. und reichten ihre Werke zum Thema ein. Eine Jury lobte die zehn Preisträger aus.“, unterstreicht Dirk Großer, 2. Vorsitzender, die Bedeutung des Projektes. Die gleichnamige Jubiläumsausstellung zum 30. Vereinsgeburtstag auf der Albrechtsburg in Meißen liefert eine Momentaufnahme, eine transparente Sicht auf das Wirken des Neuen Sächsischen Kunstvereins e.V. im Rahmen seiner neuen strategischen Ausrichtung.

Unter der beratenden Mitwirkung von Elke Hopfe, Professorin an der Hochschule für Bildende Künste Dresden, Kunstpreisträgerin (2010) der Landeshauptstadt Dresden beschäftigte sich die Ausstellung „DRAW TO LIVE | Handzeichnung in der Kunst der Gegenwart“ mit der Zeichnung als bevorzugtes Ausdrucksmittel in der Kunst. Abstrakt, figurativ, lyrisch oder konzeptuell wurde der Frage nachgegangen: Welche Qualitäten macht die Zeichnung sichtbar?

„FAMA Skulptura“ mit Präsentation von großformatigen Skulpturen/Plastiken von sächsischen Bildhauerinnen und Bildhauern, „FAMA Piktura“ als kuratierte Ausstellung von künstlerischen Positionen der Malerei von Dresdner und internationalen Künstlerinnen und Künstlern, „FAMA Pleinair“ mit den Themen Frauenkirche, Portrait-, Akt- und Kindermalerei, „FAMA Workshops“ zum Thema Portraitmalerei, „FAMA Friendshipday“ mit einer künstlerisch-literarischen Begegnung Dresden-Coventry, „FAMA Award“ (Premiere): Lebenswerk, Pleinair Jury-Preis (gestiftet vom Neuen Sächsischen Kunstverein e.V.) und Pleinair Motiv Frauenkirche (gestiftet von Hilton Dresden), „FAMA Obscura“ (Premiere) als Licht- und Klanginstallation, „FAMA Tombola“ (Premiere) mit künstlerischen Positionen als Hauptgewinne. Neu im Programm waren vier Livepaintings auf Großformaten begleitend zu Konzerten, die vom Publikum begeistert aufgenommen wurden.
Insgesamt wurden 50 Bildende Künstlerinnen und Künstler mit 240 Werken eingeladen. Beim FAMA Pleinair entstanden weitere rund 100 Werke in der Zeit des Festivals. Höhepunkt war zweifelsohne die Ehrung der beiden Bildhauer Helmut Heinze (Dresden) und George Wagestaffe (Coventry) mit dem erstmals vergebenen FAMA Award Lebenswerk. Beide Künstler wurden vor der Ausstellungswand mit zwei Plastiken begleitend mit einer Informationstafel vorgestellt. Zur offiziellen Ehrung, die am 5. August stattfand, hielt die Kunsthistorikerin Ingrid Koch die Laudatio. Grußworte hielten Bürgermeisterin Eva Beate Jähnigen in Vertretung des Oberbürgermeisters, die Geschäftsführerin der Stiftung Frauenkirche Maria Noth sowie Vorstandsmitglied des Neuen Sächsischen Kunstvereins, Reinhard Pontius. Beide Künstler erhielten eine 38cm hohe Fama-Bronzeplastik, die vom Künstler Olaf Klepzig im Auftrag des Neuen Sächsischen Kunstvereins neu geschaffen und von der Kunstgießerei Bildguss Gebr. Ihle gegossen wurde sowie eine goldgerahmte Ehrenurkunde. Im Gespräch mit beiden Künstlern im Anschluss an die Preisverleihung teilten beide mit, dass sie ihre Plastiken der Frauenkirche schenken.